オンライン英会話「Independence English（福岡市）」さんをインタビュー！レベル別の個人レッスンで英語が身につく

福岡市中央区の「Independence English（インデペンデンスイングリッシュ）」さんにインタビューさせていただきました。

Independence English は、2011年に代表の安武智史さんが立ち上げた英会話スクールで、現在11年目を迎えます。

スタート直後は、福岡市内を拠点に対面での英会話レッスンをしていたそうですが、時代の流れや生徒さんのニーズから、レッスンの場がオンラインへと移り今に至ります。

現在オンライン英会話の個人レッスンがメインとなった Independence English なら、基礎英語からビジネス英語まで対応でき、全国どこにいても受講可能。

お得な体験レッスンの案内も含め、Independence English さんではどのようなレッスンが受けられるのか、早速お話を聞いていきたいと思います。

英語で自立・独立をサポートしたい！地元福岡で英会話スクールを開校

── 最初に、英会話スクールを立ち上げようと思ったきっかけをお伺いできますか？

今から13年前の話になりますが、私は2009年から2010年の間、インドに滞在していました。

それまでは運送会社に勤めていましたが、「世界を体感してみたい」という思いもあって、退職して就労ビザを取り、インドに行き滞在しました。

滞在先の方から「あなたはここで英語を覚えながらインドの人たちに日本語を教えて、日本に帰ったら今後は日本の人に英語を教えたらいいんじゃないか」と言われたんです。

10億人以上の人口を抱えるインドでは、公用語のヒンディー語を母語とするのは4億人程度と言われていて、地域によって様々な言語が使われています。

その点英語は、補助公用語として使われていて、街中の看板表記などにも英語が使われていたりします。

インド企業のミーティングや学校の授業でも、積極的に英語が使われており、同じインド国内でも違う地域の人が話すときは、教育を受けた方同士であれば英語になるんですよ。

また私がインドに滞在していた2009年から2010年は、インドの経済成長が目覚ましく、間近で英語を介した国の発展を見れたのは貴重な経験だったと思います。

そうしてインドで少し仕事もしながら8ヶ月半ほど経った頃、残念ながらどうしても日本に帰らなければいけない状況になってしまったんです。

「まだまだ居たい」という思い半ばでの帰国となりましたが、たくさんの出会いや経験で、自分にインドベースの実用英語が身につきました。

帰国後はインド滞在時の方からの助言通り、思い切って日本で英語を教えてみることにしました。

── この Independence English という教室名を名付けた理由はありますか？

「Independence」には「独立」という意味があります。

英会話スクールを立ち上げる際、私はひきこもりの方など、なかなか家から出づらい方のための英会話スクールにしたいと思ったんです。

元々ボランティアに興味・関心があったのもあり、せっかく自分が英会話スクールをするなら、 ビジネス・事業ではあるものの、より社会性・ボランティア性の高いものにしたいと思いました。

そして家から出づらい方々が、英語によって自立していく・独立していくサポートができたらいいなと思って、 Independence English と名付けました。

── なるほど。それでは Independence English の特徴を聞いていきたいと思います。

Independence English のレッスンは日常英会話とネイティブによる実用英会話

── 福岡で Independence English を立ち上げた際、どのようなスタートでしたか？

当初は自宅に生徒さんを招いて、少人数の英会話イベントをやっていました。

知り合いの飲食店で、外国人をゲスト講師として招いて行ったりもしていましたね。

2011年に自宅兼教室という形で英会話事業を始めましたが、オンラインレッスンのニーズも少なからずあったんです。

また2020年にコロナが発生したのもあり、オンラインレッスンへとシフトしました。

コースとしては、日本人の私が教える英会話レッスンと、ネイティブ講師が教えるレッスンの2つです。

私が教えるレッスンは、英語の基礎から日常英会話レベルまでとしています。

日本の教育課程では現在、小学校中学年や高学年ぐらいから英語教育の授業が始まっています。

ですので具体的に言いますと、英語の初歩的なところから中学校卒業ぐらいまでの範囲です。

それを Independence English 独自のカリキュラム として、習熟度1から9まで定めて、順番に学んでいきます。

たとえば習熟度1だと「This is ○○」というように、学校英語でも一番初めに覚える内容からスタートし、習熟度3なら「can」などを使った表現や、時刻・曜日・日付の表し方をやっていきます。

少し進んで習熟度6なら、「Eri is the tallest in her class」というような比較級なども学びますし、習熟度9は、関係代名詞「who」などを使った表現と定めています。

── レッスンはどのくらいのスピードで進んでいくのでしょう？

学習スピードとしては、「習熟度1〜習熟度3」「習熟度4〜習熟度6」「習熟度7〜習熟度9」と3段階に分け、それぞれを約1年で学びます。

もちろん1年より早くクリアして次にステップアップする方もいますし、遅くなることもありますね。

生徒さんのペースを見ながら、無理なく確実に基礎を固めていけたらと思っています。

── なるほど。ネイティブ講師によるレッスンはどのような内容でしょうか？

ネイティブ講師が教える場合は、Zoom を使ったオンラインの英会話コースとなります。

こちらは、先程申しました「習熟度」といった設定は定めていません。

中学生ぐらいの英会話レベルで会話を楽しみたい方もいますし、ビジネス英会話というニーズにもお答えできます。

時事ネタを扱って、ディスカッション式のレッスンをする場合もございます。

── 安武さんによる日本人講師のレッスンも現在はオンラインレッスンでの対応になりますか？

そうですね。今後の情勢次第ではありますが、基本的にオンラインレッスンとさせていただいています。

もし対面レッスンをご要望でしたらご相談いただければと思います。

口コミ投稿でレッスン料が1年間半額！安い費用で英会話力 UP

── 英会話レッスンの料金についても教えてください。

日本人講師の私がマンツーマンレッスンとして教える場合は、1回60分、3,960円（税込）です。

グループレッスンの場合は、1回60分で2,200円（税込）としています。

英語ネイティブ講師のレッスンは1回25分で1,650円（税込）です。

お得なレッスン受講方法として、私が教える基礎英語のレッスンの場合、レッスンの感想をいただける条件付きで、1年間レッスン料を半額としています。

グループレッスンに関しても、60分の2,200円（税込）が1,100円（税込）となります。

あいにく英語ネイティブのレッスンでは半額サービスができませんので、ご了承下さい。

また3ヵ月間お試しレッスンというコースも設けています。

1回60分1,650円（税込）のプライベートレッスンの場合、例えば月に3回、合計3ヵ月通っていただくと14,850円（税込）になります。

グループレッスンの場合でしたら、1回60分880円（税込）というレッスン料金でご案内していますよ。

── 安いレッスン料で英語を基礎から学び直せるので、社会人の方だけでなく、学生さんにもおすすめですね。

Independence English は生徒に合わせた教材をおすすめしてくれる

── 英会話レッスンではどのような教材を使っていますか？

レッスンでは、書店等で一般販売しないで学校や学習塾を対象に教材を販売している「育伸社」という出版社の教材を使っています。

英語ネイティブ講師が教える場合は、文法や単語、それに英語の基礎表現も学べる「SIDE by SIDE」を使用することが多いですね。

教材の内容は、英語初心者の方にも使いやすいものを選定しています。

実際これらを使ってレッスンを受けると「わかってきた！」「一歩進んだ！」と好評です。

他にもケンブリッジ大学出版の英語教材をベースとした教材や、オックスフォード大学出版局の Let’s Go シリーズなど、ESL (English as a Second Language) 関連サイトがソースとなる音読用の教材などもありますよ。

生徒さんの目的・目標別に使いたい教材があれば、そちらを使用することも可能です。

── Independence English は現在オンラインレッスンがメインですよね。教材は各自購入いただくのですか？

オンライン体験レッスンであれば、レッスン当日もしくは前日に PDF 化した教材をメール等でお送りしています。

日本人講師の私のレッスン、習熟度別に分けたカリキュラムに沿ったレッスンを、定期受講頂く場合は、教材をご購入頂きます。

「文法パターン練成」1冊当たり880円（税込）です。

── なるほど。「英語を習いたい！」と思ったタイミングですぐ始められそうですね。

社会人におすすめ！忙しくても Zoom を使ったオンラインレッスンが可能

── コロナ禍でオンラインレッスンを受けられる生徒さんは増えましたか？

そうですね。比較的増えたと思います。

コロナを機に、在宅ワークという働き方が以前よりも広まり、全国的にオンラインで何かをするハードルが下がったのかな、とも思います。

── 現状、どのような生徒さんが多いですか？

Independence English は元々、社会貢献性のある英会話スクールになれたらという思いで始めましたが、実際には20代30代、40代50代の働いている社会人の方が多いですね。

社会に出て、自分の英語力に不足を感じ、俗に言う「やり直し英語」と言いましょうか、英語を1から学び直す目的の方が多いです。

── 仕事で英語を使うため、という方でしょうか？

そうとも限りません。たとえば「海外旅行が好きだったけど今は行けないから、また行けるときのために習う」「将来的に海外移住したい」という方も多いです。

コロナを機に増えた「おうち時間」を有効活用しよう、と思う方も増えたのかもしれませんね。

iPad など、教材がきちんと確認できる画面サイズの端末があれば、Zoom を繋いですぐに英会話レッスンが受けられます。

オンラインレッスンであれば、通学の手間や時間も省けますので、ぜひ英語・英会話を始めてみてほしいです。

ちなみに英語ネイティブ講師によるレッスンの場合は、Independence English が提携している講師たちの中から、生徒さんのご希望に合わせてマッチングさせていただきます。

たとえば「アメリカ人のネイティブ講師から学びたい」「母語が英語の先生がいい」といった要望にもお答えしてお繋ぎしています。

生徒の英会話レベルにあわせて日本語も交えたレッスンを提供

── 安武さんが英会話レッスン中に気をつけていることはありますか？

英会話レッスンとは言っていますが、英語だけで進めてはいないです。

レッスン中は日本語も使っていて、英語と日本語の比率は半分ずつくらいだと思います。

それと「笑顔」ですね。英会話レッスンは「学びの時間」なので、生徒さんもつい真面目な感じで硬い表情になりがちです。

でも私のレッスンではぜひリラックスして望んでほしいので、まずは自分からそういった雰囲気になるよう心がけています。

あとは生徒さんが英語を上手く話せたら、「いいですね！」「素晴らしい！」とか、英語で「Great！」「Amazing！」と言葉に出して伝えています。

── やっぱり褒めてもらったり、できていると評価してもらえたら嬉しいです。

ですよね。私も自分が英会話レッスンを受ける立場だった時に褒めてもらえたら嬉しかったので意識しています。

はたまた、言葉に詰まってしまった生徒さんの場合は、「少し待つ」ことを心がけていますね。

待っている間に生徒さんも自分なりに英語を考えるので、その時間はグッと待つようにしています。

それでもギブアップして、「やっぱりわかりません」となったら、「日本語で何と話そうと思っていましたか？」、「私だったらこう話します」というように生徒さんのペースを大切にしています。

先程レッスンの進め方を一通りお伝えしましたが、「この時間内に絶対に全部やりきろう」というものではありません。

生徒さんの進捗ペースが早かったらどんどん進む、もしくは「たとえばこういうシーンならどう話す？」と深掘りするような内容を話すこともありますね。

── 逆にゆっくりペースの方もいるとおっしゃっていましたよね。

そうですね。ですので Independence English では進捗予定通りに進まない場合に備えて、レッスン料は都度払いとしています。

レッスン料を1年分や1ヶ月分など、ご要望あれば一括支払いにも極力対応させて頂きますが、基本はレッスン毎に1回のレッスン料をお支払いいただく形です。

ゆっくりペースのレッスンでも、レッスン料を無駄にせず、きちんと一歩ずつ頑張ってもらえたらと思っています。

Independence English からお得な体験レッスンのお知らせ

── Independence English では体験レッスンはありますか？

私が教える英会話レッスンでしたら、500円で体験レッスンを受けていただけます。

今回せっかくの機会ですので、こちらの「教えて英会話教室」より 「Independence English の記事を読んだよ！」という方でしたら体験レッスンを無料とさせていただきます。

── ありがとうございます！体験レッスンはオンラインのみですか？

オンラインはもちろん、もし福岡市内で対面の体験レッスンをご希望でしたら対応させていただきます。

今はまだ社会情勢的にオンラインの方が喜ばれるのかな、と思いつつ、2011年のスタートから対面レッスンでやってきた方が長いので、お会いできる機会があれば嬉しいです。

── 最後に、福岡市を始め、全国で「英会話を頑張りたい！」という方にメッセージをいただけますでしょうか。

日本全国、たくさんの英会話教室があります。

正直なところ「英語で会話ができるようになりたい！」と思った時、必ずしも英会話教室にいかなくてもできるようにはなります。

ただ、英会話教室に行って学んだ方が、よりスピード感があって、より深く学べますよ。

またせっかく習うなら、自分に合った英会話教室に出会えることが1番だと思います。

まずは色々と他スクールの体験レッスン等に参加してみて、自分に合った英会話教室が見つかることを応援しています。

そしてそれが Independence English だったらとても嬉しいですね。

今「英会話ができたらな」と思うみなさんは、漠然とでもおそらく「英会話ができる理想の未来」やイメージがあると思うんです。

その未来に向けて、1歩1歩着実に歩んでほしい。そのお手伝いができれば私も幸せです。

── ちなみに、安武さんはインドに行く前から英語は得意でしたか？

インドに行く前は・・・得意だったかな。そこまで英語や英会話に抵抗はなかったとは思いますが、ペラペラに話せる方ではなかったです。

海外に出てみたかった理由も、英語を勉強しよう！というより、ボランティアだったり、自分に何ができるか探りたいという思いが強かったんです。

もちろんインドに行く前は、英会話サークルに入ったりして多少英語は学んでいましたよ。

日本に帰国後も、自分で英会話教室を始めながら、自主的にオンライン英会話を受けたり外国人講師に頼んで英会話を磨いたり、自分も学習者として今も学び続けています。

英語を学ぶ同じ日本人として、悩みや不安などわかり合える部分もたくさんあると思います。

私がサポートしますので、ぜひ皆さんも、英会話を始めてみてほしいです。

── 本日はありがとうございました。

Independence English の基本情報

Independence English の位置情報

※ 取材時の情報を掲載しています。最新情報は直接、Independence English へお問い合わせください。

福岡だけでなく日本全国に対応！ Independence English の取材後記

Independence English さんは、基礎英語の学び直しを通じて、英会話を楽しむベース作りに強みを持っています。

最初は「インド滞在がルーツとなった英会話教室ってどんなところだろう？」と色々と妄想が膨らみましたが、英会話初心者も安心して始められそうです。

また Independence English さんのレッスンは、レッスン毎に料金を支払う都度払い制度としています。

入会金やレッスンの月謝をまとめて払うスタイルではないので、思い立ったらすぐ始められるのも魅力の1つですね。

さらに、レッスンの口コミやレビューを提供する条件付きで、より安く英会話レッスンを受けることも可能です。

レッスン料金に悩むことなく、英語を勉強したい方はすぐ始められる Independence English さん。

「教えて！英会話教室を見たよ」の一言で体験レッスンが無料で受けられますので、ぜひこの機会に一歩踏み出してみてください。

取材日：2022年5月20日
取材／文：小原亜紗子
写真：Independence English 提供